मेरी ज़िंदगी में किसी को नहीं पता कि यह मौजूद है।

मेरी ज़िंदगी में किसी को नहीं पता कि यह मौजूद है। न परिवार को। न दोस्तों को। न उन लोगों को जिनके साथ मैं हर दिन काम करता हूँ। मैं मीटिंग्स में बैठता हूँ, ईमेल का जवाब देता हूँ, और किसी को नहीं पता कि इंटरनेट पर कहीं एक पेज है, मेरे क्रिप्टो वॉलेट लटकाए हुए, अजनबियों से कह रहा कि मुझे अमीर बना दो। यह अब तक का सबसे सार्वजनिक राज़ है जो मैंने रखा है।

आज सुबह उठा, कॉफ़ी बनाई, लैपटॉप खोला, एनालिटिक्स चेक किया जैसे अब हर दिन करता हूँ। इस हफ़्ते 73 विज़िटर। दान अभी भी शून्य। फिर मैंने टैब बंद किया, स्लैक खोला, और एक नॉर्मल नौकरी वाले एक नॉर्मल इंसान पर लौट आया।

किसी ने नहीं पूछा कि प्रयोग कैसा चल रहा है। पूछ नहीं सकता था। उन्हें पता ही नहीं कि यह मौजूद है।

मैंने सोचा है किसी को बताऊँ। अपने भाई को। एक दोस्त को। किसी को भी। बस इसलिए कि असली दुनिया में एक इंसान हो जिसे पता हो कि मैं क्या कर रहा हूँ। पर हर बार जब क़रीब आता हूँ, रुक जाता हूँ। क्योंकि किसी को बताना इसे बदल देता है। यह प्रयोग नहीं रहता, परफ़ॉर्मेंस बन जाता है। अभी एकमात्र दर्शक अजनबी हैं, और इसमें कुछ साफ़-सुथरा है।

तिमाही टार्गेट पर हो रही ऑफ़िस मीटिंग में बैठे हुए, जब दिमाग़ का एक हिस्सा सोच रहा हो कि साउथ कोरिया में किसी ने अभी-अभी तुम्हारी वेबसाइट खोली होगी या नहीं, उसमें एक ख़ास तरह की बेतुकी हालत है। इस हफ़्ते हुआ। सियोल में किसी ने वहाँ की सुबह 2 बजे विज़िट किया। मुझे कभी नहीं पता चलेगा कौन था। चार मिनट रुका।

चार मिनट उस पेज के लिए बहुत लंबा वक़्त है जो बिना किसी कारण के पैसे माँग रहा है। मैं उन चार मिनटों के बारे में सोचता रहता हूँ। वे क्या पढ़ रहे थे? क्या सोच रहे थे? क्या वे वॉलेट तक स्क्रॉल किए? क्या उन्होंने सोचा भी?

अपराधबोध जो अपराधबोध नहीं है

मुझे इसका अपराधबोध नहीं है। यह साफ़ करना चाहता हूँ। मैं कुछ ग़लत नहीं कर रहा। किसी से झूठ नहीं बोल रहा। पेज ईमानदार है। वॉलेट असली हैं। प्रयोग दर्ज है।

पर एक धीमी सी गूँज है किसी चीज़ की। अपराधबोध नहीं। ज़्यादा जागरूकता जैसा कुछ। यह जागरूकता कि मैं दो ज़िंदगियाँ जी रहा हूँ और एक ज़िंदगी में किसी को दूसरी का पता नहीं। जो लोग makemerich.wtf पर आते हैं उन्हें मेरा असली नाम नहीं पता। जिन्हें मेरा असली नाम पता है उन्हें makemerich.wtf का पता नहीं। दोनों दुनिया में एक साथ खड़ा रहने वाला अकेला इंसान मैं ही हूँ।

यह एक अजीब जगह है। बुरी नहीं। बस अजीब।

मैं अभी किसी को क्यों नहीं बता रहा

तीन वजहें।

पहली, मुझे दया वाला दान नहीं चाहिए। अगर मेरी माँ मुझे 20 डॉलर भेज दें, तो वह कुछ साबित नहीं करता। यह प्रयोग तभी कुछ मतलब रखता है जब वे अजनबी हों। शुद्ध, बिना फ़िल्टर, बिना संदर्भ वाले अजनबी।

दूसरी, मुझे राय नहीं चाहिए। अभी नहीं। हर किसी की हर चीज़ पर राय है, और अभी यह मेरा है। जैसे ही किसी को बताऊँगा, यह "एक प्रयोग" से "वह अजीब चीज़ जो कार्लोस करता है" बन जाएगा। मैं इसके लिए तैयार नहीं हूँ।

तीसरी, ईमानदारी। पूरा मतलब गुमनामी का है। अगर प्रयोग चलता है, तो इसलिए चलता है कि बाहर किसी ने इंटरनेट पर एक चेहरा-रहित इंसान पर भरोसा करने का तय किया। जैसे ही मेरा चेहरा फ़्रेम में आता है, वेरिएबल बदल जाते हैं। और मुझे साफ़ डेटा चाहिए।

काउंटर

इस हफ़्ते 73 विज़िटर और। कुल अब लगभग 120। वॉलेट में अभी भी शून्य। साइट का लाइव फ़ीड अभी भी "पहली ट्रांज़ैक्शन का इंतज़ार" लिख रहा है। मैं उस लाइन को हर दिन देखता हूँ। यह दोस्त सी लगने लगी है।

एक अजीब, सब्र वाली, थोड़ी जजमेंटल दोस्त।

तीसरे हफ़्ते का फ़ैसला

मैं निराश नहीं हूँ। हतोत्साहित नहीं। उत्सुक हूँ। यह प्रयोग मुझे ऐसी चीज़ें सिखा रहा है जिनकी मैंने उम्मीद नहीं की थी। इंटरनेट के बारे में नहीं। सब्र के बारे में। किसी चीज़ को चाहने और इस बात की ज़रूरत होने के बीच के फ़र्क़ के बारे में, कि कोई जाने कि तुम चाहते हो।

अगर तुम यह पढ़ रहे हो और मुझे असली ज़िंदगी में जानते हो: नहीं, तुम्हें इसके बारे में नहीं पता था। और अगर अभी पता चला हो: तो ठीक है, अब पता है। दोनों दुनिया में स्वागत है।

दिन 27 पर मिलते हैं।